在西賽羅（Cicéron）時代，拉丁文包含２１個字母： A B C D E F G H I K L M N O P Q R S T V X
從奧古斯都時代開始，人們增加了 Y 和 Z 兩個字母以便於書寫外國文字，特別是指希臘文字。
在中世紀末，印刷業者又發明了：
1 - 字母 J ，以便於與字母 I 區分：
- I 是一個母音（在子音之前時）
- J 是一個半子音（在母音之前時）：例如 JAM (西賽羅時代的寫法是： IAM) ----> cf. iode.
2 - 字母 U ，以便於與字母 V 區分：
- 字母 U 是發 ou 母音：例如 URBS（西賽羅時代的寫法是： VRBS)
- 字母 V 是發 ou 子音：例如 vita ---> uita ---> cf. ouate.
變位（Déclinaison）
除了少數的特例之外，拉丁文的名詞（nom）、形容詞（adjectif）、代名詞（pronom）通通都要變位（依據每個字在句子中的功能與詞性來作字尾變化）：
每個字的字尾（terminaisons ou désinences）會依據本身在句子中的功能不同而作變化。
每一種變化的形式稱作一種「格」（cas）。
名詞的「格」（cas）區分為六種：
主格（Nominatif）：在句子中當作主詞
所有格（Génitif）：名詞補語
間接受格（Datif）：間接受詞
直接受格（Accusatif）：直接受詞
奪格（Ablatif）：狀況補語（表示方法，用在介係詞之後）
呼格（Vocatif）：是主詞的同位語，用來表示呼喚（呼格之後通常有逗號）
